Apreciar um bom café vai muito além de simplesmente tomar uma xícara pela manhã. É uma jornada sensorial que envolve explorar nuances de aroma, sabor e textura.

Mas para muitos, identificar e apreciar essas características pode parecer uma tarefa desafiadora. Você já se perguntou como os especialistas conseguem discernir os diferentes aromas e sabores de um café? Ou talvez tenha experimentado um café especial e se perguntado como poderia treinar seu paladar para perceber todas as suas complexidades?

Seja você um novato nesse universo ou alguém em busca de aprimoramento, este guia prático lhe ajudará a desvendar os segredos da avaliação e degustação de cafés especiais.

A Escala SCA (Specialty Coffee Association)

Antes de começarmos a explorar a arte da degustação de café, é importante entender a escala SCA, uma ferramenta essencial para classificar a qualidade dos cafés especiais. A SCA é uma organização internacional que estabeleceu padrões para a indústria de café, incluindo critérios de pontuação para avaliar a qualidade do café.

Na escala SCA, os cafés são avaliados em uma pontuação que varia de 0 a 100, com base em alguns aspectos. Os principais são:

• aroma
• sabor
• acidez
• corpo 
• finalização, pós-sabor ou sabor residual

Nessa classificação, os cafés com pontuações acima de 80 são considerados de alta qualidade e merecem o título de “especiais”.

O processo de classificação: Cupping

O Cupping é amplamente utilizado pela indústria do café para avaliar a qualidade dos grãos e identificar suas características sensoriais. Ele funciona em etapas:

• 1. Preparação dos grãos:
  Os grãos de café são torrados de forma específica para o cupping, geralmente em uma torra média, para ressaltar suas características naturais. Em seguida, eles são moídos em uma granulometria padrão.
  
• 2. Infusão:
  Uma quantidade padronizada de café moído é colocada em uma xícara de cupping e água quente é adicionada. Após alguns minutos de infusão, uma crosta de café se forma na superfície.
  
• 3. Avaliação sensorial:
  Após a infusão, os avaliadores quebram a crosta com uma colher e avaliam o aroma liberado. Em seguida, eles fazem a série de avaliações citadas acima, incluindo aroma, sabor, acidez, corpo e finalização.
  

4. Pontuação:
Com base nessas avaliações, os cafés recebem uma pontuação na Escala de Avaliação de Cafés Especiais (SCA).

Pontuação dos Cafés Especiais

Os cafés especiais são avaliados por provadores treinados, que utilizam métodos específicos para identificar suas características únicas. A pontuação final de um café é determinada pela média das avaliações de diversos provadores.

É importante destacar que a pontuação de um café não apenas reflete sua qualidade, mas também pode influenciar seu preço. Cafés com pontuações mais altas geralmente são mais valorizados devido à sua complexidade de sabores e ao cuidado envolvido em seu cultivo e processamento.

E como treinar o paladar em casa?

Agora que você já conhece um pouco sobre a escala SCA e a pontuação dos cafés especiais, pode estar se perguntando: como posso treinar meu paladar em casa?

Aqui no nosso Clube de Assinatura, nossos assinantes recebem todo mês um café diferente. A intenção é exatamente desenvolver o paladar e aprender a avaliar e degustar um café especial.

Uma maneira simples e eficaz de aprimorar suas habilidades de degustação é realizar sessões de degustação regularmente, sozinho ou acompanhado. Para isso, siga esses passos:

• Escolha os cafés especiais:
  Comece selecionando os cafés: variedades e origens diferentes. Opte por grãos frescos e de qualidade para uma experiência mais rica.

• Prepare os cafés:
  Utilize métodos de preparo que ressaltem as características naturais dos cafés. Experimente métodos como a Chemex, a Prensa Francesa ou o filtro Hario V60. Certifique-se de seguir as instruções de preparo corretamente para extrair o melhor sabor de cada café.

• Organize a sessão:
  Escolha um local confortável e tranquilo para realizar a degustação. Providencie copos limpos o suficiente para cada variedade de café que será degustada.

• Inicie a degustação:
  Sirva os cafés preparados em pequenas xícaras, identificando cada um para saber qual está provando. Antes do primeiro gole, não esqueça de sentir o aroma do café.
  Forme uma espécie de “cabana” com as mãos ao redor do recipiente e leve-o suavemente em direção ao seu rosto. Essa simples ação permite que você aprecie os aromas que emanam do café, podendo perceber nuances adocicadas ou florais, dependendo da origem e do tipo de grão.

• Analise cada café:
  Aborde cada um individualmente, observando sua cor, aroma, corpo e sabor. Descreva as características que percebe em cada xícara, buscando associá-las com alimentos mais comumente relacionados a cafés especiais (notas de mel, frutas amarelas, frutas vermelhas, chocolate…).

• Persista:
  A prática constante é fundamental para aprimorar suas habilidades de degustação e apreciar verdadeiramente a diversidade de sabores que os cafés especiais têm a oferecer.

• Compartilhe as impressões:
  Após cada degustação, abra espaço para discussões e compartilhamento de impressões, se você estiver fazendo isso em grupo. Compare as notas de cada participante e discuta as diferenças e semelhanças percebidas em cada café.

Reunir os amigos para degustar os cafés especiais não apenas torna a experiência mais divertida, mas também oferece uma oportunidade única de aprendizado para aqueles que ainda não conhecem o mundo dos cafés especiais.

Além disso, cada pessoa tem seu próprio paladar e percepção sensorial, o que significa que cada um pode identificar diferentes nuances e características nos cafés provados.

A Roda de Sabores do Café

A Roda de Sabores é também uma forma de avaliar seu café, mas isso é para outro momento. Você pode entender mais sobre o assunto nesse artigo que explica como interpretar e utilizar a roda na sua avaliação.

Avaliar e degustar um café especial pode parecer uma tarefa complexa à primeira vista, mas com prática e dedicação, qualquer pessoa pode se tornar um verdadeiro conhecedor da bebida. Ao compreender a escala SCA, entender a pontuação dos cafés e treinar o paladar em casa, você estará no caminho certo para apreciar cada xícara como uma experiência única e enriquecedora. Então, prepare-se para explorar o mundo fascinante dos cafés especiais e descubra um universo de sabores esperando para serem explorados.

Para desenvolver suas habilidades de degustação em casa, você pode querer desfrutar de uma variedade de cafés exclusivos todos os meses ao se juntar ao nosso Clube de Assinatura de Cafés Especiais. Com nossa assinatura, você receberá cafés cuidadosamente selecionados de diferentes estados do país e perfis de sabor, permitindo que você experimente uma ampla gama de sabores e aromas sem sair de casa.
Imagine-se explorando um novo café especial a cada mês, mergulhando em suas nuances e descobrindo os segredos por trás de cada xícara. Não perca a oportunidade de fazer parte dessa jornada sensorial única e torne-se um membro do nosso clube hoje mesmo. Assine agora!