Nos últimos anos, o mundo do café tem se expandido significativamente, oferecendo uma gama cada vez maior de opções aos consumidores. O que antes era uma escolha simples entre marcas de café tradicional, agora inclui termos como “gourmet” e “especial” nas prateleiras. Mas com tantas opções, como saber se estamos realmente adquirindo um café de melhor qualidade ou apenas pagando mais por uma embalagem sofisticada?

A falta de informações claras pode dificultar a escolha. Muitas vezes, nos deparamos com embalagens atraentes e preços elevados, mas não entendemos exatamente o que diferencia um café gourmet de um café especial ou tradicional. Cada tipo de café possui características específicas que influenciam diretamente no sabor, aroma e qualidade da bebida, derivadas desde o cultivo até o processamento.

Neste artigo, queremos esclarecer essas diferenças para ajudá-lo a fazer escolhas melhores. Como um Clube de Cafés Especiais, temos um profundo conhecimento sobre seus produtores e suas peculiaridades. Sabemos que o café é uma das bebidas mais consumidas e acreditamos que todos brasileiros deveriam ter acesso a produtos de alta qualidade.

Nosso objetivo é proporcionar a você, amante de café, uma compreensão completa para que possa tomar decisões melhores na hora de escolher seu próximo pacote de café.

ABIC e o Programa de Qualidade do Café

Em 2004, a ABIC (Associação Brasileira da Indústria de Café) lançou o Programa de Qualidade do Café (PQC), visando mudar a percepção do consumidor sobre a uniformidade dos cafés. O programa tinha como objetivo principal aumentar a quantidade e qualidade do café ofertado, baseando-se na ideia de que um consumidor satisfeito consome mais.

O PQC estabeleceu padrões de qualidade da matéria-prima, sabor consistente ao longo do tempo e boas práticas de fabricação. Serviu como ferramenta de aperfeiçoamento para as torrefações, garantindo a qualidade e a consistência do café em todos os lotes produzidos.

Como único programa de certificação do produto final, o PQC consolidou-se como elo de confiança entre a indústria e os consumidores, permitindo que estes identifiquem e escolham o sabor de café que mais lhes agrada.

O PQC categoriza cafés em três níveis de qualidade: Tradicional, Superior e Gourmet, com base em notas de 0 a 10. A categoria é determinada pela pontuação final: Tradicional (4,5 a 6), Superior (6 a 7,2) e Gourmet (7,3 a 10). O especial não entra nessa classificação, pois possui um sistema próprio, de 0 a 100 pontos, que falaremos em seguida.

Vamos conhecer melhor os cafés tradicional, gourmet e especial?

Café Tradicional

O Café Tradicional é amplamente consumido no Brasil e é conhecido por seu custo acessível e sabor forte. Produzido principalmente a partir de grãos da espécie Coffea canephora, popularmente conhecida como Robusta, este café é cultivado em altitudes mais baixas e processado de maneira menos rigorosa.

O cultivo do café tradicional geralmente ocorre em uma escala enorme, o que impede um cuidado minucioso tanto com o cultivo em si quanto com o processamento dos grãos. Isso resulta em uma qualidade inferior, já que todo o processo é menos preciso.

Durante a colheita e processamento, é comum que grãos defeituosos, como grãos verdes ou já passados, além de impurezas, acabem misturados. Por isso, esses grãos passam por uma torra muito forte, resultando em um café preto, ao contrário do café de alta qualidade, que possui uma cor âmbar ou marrom devido a uma torra equilibrada.

Características principais:

• Sabor: amargo e forte.
• Aroma: menos complexo e pouco aromático.
• Cultivo: em altitudes mais baixas, com práticas agrícolas básicas.
• Processamento: focado na produção em massa.
• Preço: em média R$35-50 o quilo.

O café tradicional não tem nenhum tipo de classificação ou pontuação, apenas as marcas podem ter o selo de pureza da ABIC (Associação Brasileira da Indústria de Café) que indica normalidade e qualidade frente aos demais cafés tradicionais.

Este tipo de café é para quem busca uma bebida mais barata, forte e que não tem muita preocupação com o sabor e aroma. Além disso, a falta de um controle rigoroso na produção e o uso de grãos de menor qualidade resultam em uma bebida menos pura.

Café Gourmet

Os Cafés Gourmet são conhecidos por sua maior qualidade e sabor refinado. Eles são geralmente produzidos a partir de grãos da espécie Coffea arabica, cultivados em altitudes elevadas, o que contribui para uma maior complexidade de seus sabores. O processo de cultivo e colheita é mais cuidadoso, com uma seleção mais rigorosa dos grãos. No entanto, é importante notar que muitos cafés se intitulam “gourmet” sem possuir certificação que comprove essa qualidade superior, então busque pelo selo e não se deixe enganar.

Além disso, atente-se a algo importante: Geralmente, os cafés gourmet e os tradicionais passam por uma torra muito forte. Inclusive, ao comprar esses cafés em grãos, você pode notar uma aparência preta e brilhosa. Isso indica que os óleos naturais do grão já foram saturados, isso é um processo que ocorre em altas temperaturas. Essa torra excessiva promove um maior amargor e faz com que a gordura natural presente no grão perca o sabor muito rapidamente, podendo resultar em uma bebida com sabor de “rançoso”.

Características principais:

• Sabor: equilibrado e complexo.
• Aroma: intenso e agradável (varia muito de acordo com sua torra).
• Cultivo: em altitudes elevadas, com práticas agrícolas avançadas.
• Processamento: cuidadoso e rigoroso.
• Preço: em média R$50-65 o quilo.

Café Especial

Os Cafés Especiais representam o ápice da qualidade no mundo do café. Eles são submetidos a um rigoroso controle de qualidade desde a seleção das variedades e seu cultivo até a xícara, passando por diversas etapas de avaliação. Existem muitos mitos e verdades em relação a ele, mas hoje você vai compreender o porquê desse café ser tão “especial”.

Somente os grãos que alcançam uma pontuação superior a 80 pontos em uma escala de 100 podem ser considerados especiais.

Classificação

A classificação dos Cafés Especiais é realizada mundialmente pela Specialty Coffee Association (SCA), que aqui no Brasil conhecemos como BSCA.

Ela utiliza critérios rigorosos para avaliar a qualidade dos grãos. Essa avaliação inclui testes de sabor, aroma, corpo e acidez. A seleção dos grãos é minuciosa, garantindo que apenas os melhores sejam utilizados. São colhidos manualmente ou com o auxílio de maquinário, mas durante ou depois da colheita são selecionados apenas os grãos perfeitos, evitando aqueles que estão verdes, passados ou com defeitos.

Torra Equilibrada

A torra dos cafés especiais é equilibrada, permitindo que os sabores e aromas naturais dos grãos sejam realçados. Diferente dos cafés tradicionais e gourmet que são frequentemente torrados em altas temperaturas, os especiais passam por uma torra cuidadosa que preserva suas características intrínsecas. Isso resulta em uma bebida de cor âmbar ou marrom, rica em nuances de sabor.

Exemplos de cafés especiais

Um bom exemplo de café especial é o que vem da região da Alta Mogiana em São Paulo ou Cerrado Mineiro em Minas Gerais, duas das mais famosas do país. No Brasil temos diversas regiões produtoras de cafés especiais da melhor qualidade.

Características principais:

• Sabor: extremamente complexo e variado, com notas que podem incluir frutas, chocolates, flores e especiarias.
• Aroma: rico e cativante.
• Cultivo: em regiões específicas com altitudes elevadas e microclimas ideais.
• Processamento: extremamente rigoroso, com atenção a cada detalhe.
• Preço: R$70-130 o quilo.

Assim como não aceitamos impurezas em outros alimentos que compramos, não deveríamos aceitar no café. A pureza e a qualidade dos grãos são essenciais para uma experiência de café verdadeiramente satisfatória, além de garantirem benefícios para a nossa saúde.

Escolher o café certo pode transformar sua experiência com essa bebida tão querida e cotidiana. Ainda mais, se você for um apreciador da bebida, pode criar formas para entender ainda mais e avaliar seus cafés especiais em casa.

E claro, gosto é uma questão pessoal e não se discute. Muitas pessoas beberam café tradicional a vida toda e estão felizes com isso. Mas, se experimentarem o café especial, vão reconhecer que a qualidade deles é inegável. 

Se você nunca bebeu um café com mais de 80 pontos, convidamos-lhe a experimentar os cafés especiais. Deixe a imagem do café preto e amargo de lado e aventure-se pelos cafés mais claros e puros, repletos de sabores e aromas complexos.

Aqui no Grão Gourmet, de gourmet só temos o nome, pois nossos cafés são todos de categoria especial. Entre no nosso CLUBE e receba mensalmente um café especial diferente! Junte-se a nós e transforme sua rotina de café em um momento especial.