Apreciar o café é uma arte, e parte dessa experiência envolve reconhecer suas características sensoriais: acidez, doçura e corpo. Essas notas definem o perfil de sabor de cada café. Com um pouco de prática e atenção, você pode treinar seu paladar para identificar essas nuances em casa.
O guia completo para você aprender a sentir as nuances do café especial:
1. Preparando-se para a análise sensorial
É provável que você beba café todos os dias. Mas aqui, estamos falando em colocar sua atenção nos detalhes, estar atento a cada sensação que o café provoca em seu corpo através de sua cor, aroma, sabor e corpo.
Então, para facilitar essa “imersão” na sua xícara, é essencial:
- O café certo: prefira grãos frescos e de alta qualidade. Cafés especiais da qualidade arábica são excelentes para esse propósito, pois suas características sensoriais são bem definidas.
- Método de preparo: use métodos que preservem os sabores naturais do café, como Hario V60, prensa francesa ou Chemex.
- Água de qualidade: utilize água filtrada ou mineral, pois a qualidade da água afeta diretamente o sabor do café.
- Moagem adequada: a moagem deve ser ajustada ao método de preparo. Para métodos filtrados, uma moagem média é ideal.
- Evite distrações: escolha um momento tranquilo, sem interferências de cheiros ou sabores externos.
2. Como sentir a acidez do café
A acidez é uma das características mais desejadas em cafés especiais. Ela traz vivacidade, lembrando frutas cítricas ou frutas vermelhas.
Passos para identificar a acidez:
- Prepare o café: use um método de preparo que destaque a acidez, como o Hario V60.
- Sinta o aroma: antes de provar, inspire o aroma do café. Muitas vezes, a acidez já pode ser percebida no cheiro.
- Dê pequenos goles: deixe o café envolver sua boca, prestando atenção na sensação que ele provoca nas laterais da língua.
- Note as referências: tente associar a acidez a frutas como limão, laranja ou maçã verde.
- Comparando acidez:
- Baixa acidez: cafés cultivados em altitudes menores ou torrados mais escuros tendem a ter menos acidez.
- Alta acidez: cafés de regiões altas destacam-se por sua acidez vibrante.
3. Como sentir a doçura do café
A doçura é a característica que equilibra a acidez e torna o café mais agradável. Ela é resultado dos açúcares presentes naturalmente nos grãos.
Como aqui falamos em cafés especiais, nos referimos aos grãos selecionados, que recebem cuidados no plantio, colheita, beneficiamento, torra e embalagem. Por isso, são cafés naturalmente doces. O açúcar adicionado é dispensável quando falamos de um café com essas características, por isso, é uma boa prática identificar a doçura do seu café.
Passos para identificar a doçura:
- Aproveite o aroma inicial: grãos bem torrados liberam aromas doces, como caramelo, chocolate ou mel.
- Preste atenção ao retrogosto: a doçura muitas vezes aparece após o gole, deixando uma sensação agradável no final.
- Notas de doçura comuns são: mel, açúcar mascavo, chocolate e frutas maduras.
Aliás, você sabia que os cafés processados pelo método natural (onde a polpa do café seca com o grão) geralmente têm mais doçura?
4. Como sentir o corpo do café
O corpo refere-se à sensação tátil do café na boca, ou seja, se ele é leve, médio ou encorpado. Além das características naturais do grão escolhido, o método de preparo influencia muito nessa percepção.
Passos para identificar o corpo:
- Observe a textura: enquanto saboreia o café, perceba se ele é mais líquido, cremoso ou viscoso.
- Compare diferentes métodos: experimente o mesmo grão preparado em prensa francesa (geralmente mais encorpado) e Hario V60 (mais leve).
- Tente identificar associações: o corpo pode lembrar leite, creme ou até água, dependendo da intensidade. Associando assim, você cria memórias e vai conhecendo seu próprio paladar, facilitando a escolha dos próximos cafés.
- Comparando corpo:
- Leve: cafés filtrados ou cultivados em grandes altitudes tendem a ser mais leves.
- Médio a encorpado: cafés preparados na prensa francesa ou métodos espresso são mais densos, pois carregam a gordura natural dos grãos até a xícara.
5. Comparando diferentes cafés
Uma ótima maneira de treinar o paladar é fazer uma prova comparativa (ou cupping) em casa. Além de ser algo muito divertido e saboroso, é um momento que pode ser feito a 2 ou com amigos, pois juntos é mais fácil perceber as nuances de cada grão.
Passo a passo para um cupping caseiro:
- Escolha pelo menos 3 cafés diferentes: de preferência, selecione grãos de origens ou métodos de processamento variados e de diferentes variedades. Se for assinante do nosso CLUBE, guarde um pouquinho de café durante 2 meses e faça o cupping no terceiro. Assim, conhecerá mais sobre cada café que recebe em casa.
- Moagem consistente: use a mesma moagem para todos os cafés.
- Proporções iguais: prepare os cafés utilizando a mesma quantidade de grãos e água.
- Prove um de cada vez: dê pequenos goles e compare diretamente as diferenças de acidez, doçura e corpo.
- Tome notas: registre suas percepções para facilitar a comparação. Novamente, se for assinante do CLUBE, use a ficha que enviamos para aprimorar seu paladar.
6. Praticando a análise sensorial no dia a dia
Sentir as nuances do café requer prática (e imaginamos que tomar café diariamente não é um sacrifício para você). Aqui estão algumas dicas para evoluir na sua habilidade gustativa:
- Mantenha um diário de degustação: anote suas impressões sempre que provar um café novo.
- Experimente diferentes origens e torrefações: isso ajuda a ampliar sua percepção sensorial.
- Converse com outros entusiastas: compartilhar experiências pode enriquecer seu aprendizado.
- Participe de eventos de cafés especiais: provas guiadas são ótimas para aprimorar o paladar.
- Assine um Clube de Assinatura, como o Grão: no clube, você recebe mensalmente em casa cafés selecionados de diferentes regiões e perfis, mas sempre de alta qualidade. É uma ótima maneira de se tornar um expert em cafés especiais e, por vezes, compartilhar com quem você ama essa paixão.
Quanto mais você treina, mais fácil se torna identificar nuances que antes passavam despercebidas. Essa prática transforma o ato de tomar café em uma experiência enriquecedora e conecta você ainda mais com a história e a dedicação por trás da xícara.
E agora, comente aqui embaixo, cafeinado, você já consegue perceber as nuances do café? Tem alguma dica além das apresentadas aqui para quem está começando? Adoraríamos saber!
