Beneficiamento, Classificação e Qualidade Final
Após a colheita e a secagem, o café entra em uma das etapas mais decisivas para a qualidade final: a seleção e o beneficiamento dos grãos.
É aqui que o produtor separa, limpa, classifica e prepara o café verde — aquele que será torrado, moído e, finalmente, degustado.
O objetivo desse processo é simples, mas técnico: eliminar impurezas, cascas, defeitos e grãos mal formados, mantendo apenas o que há de melhor em cada safra.
Neste artigo, você vai entender como funciona o beneficiamento, as etapas de limpeza e classificação, e como a seleção influencia a qualidade da bebida — do terreiro até a torra.
O Que é o Beneficiamento do Café?
O beneficiamento é o processo de preparo do café em coco (seco e com casca) para comercialização e torra. Ele tem como objetivos principais:
- Remover a casca e o pergaminho (película protetora do grão);
- Eliminar impurezas como terra, torrões e pedras;
- Separar os grãos por peso, tamanho e densidade;
- Minimizar a quebra e manter a uniformidade.
O rendimento médio é de 50% em peso — ou seja, 2 kg de café em coco resultam em 1 kg de café beneficiado.
Etapas do Beneficiamento: Da Limpeza à Escolha
1. Limpeza (Bica de Jogo)
A primeira fase do beneficiamento é a limpeza, também chamada de bica de jogo.
Nessa etapa, o café passa por uma peneira oscilante de malhas diferentes, que remove impurezas leves como terra, cascas, folhas e galhos.
Logo em seguida, o café é direcionado ao catador de pedras, que retira impurezas mais pesadas, garantindo maior pureza.
2. Descasque e Separação Pneumática
Depois da limpeza, o café segue para o descascador — um cilindro com parede perfurada e barras giratórias que comprimem o grão, quebrando a casca e liberando o pergaminho.
Um sistema de aspiração pneumática separa cascas e pergaminhos dos grãos limpos.
O café descascado é, então, enviado para a peneira centrífuga (sururuca).
3. Peneiramento e Catador de Escolha
A peneira circular separa o café descascado por densidade:
- Grãos mais densos e maduros vão para a periferia;
- Grãos leves e não descascados retornam ao descascador.
Em seguida, no catador de escolha por gravidade, os grãos defeituosos (chochos, quebrados ou mal granados) são eliminados com um fluxo de ar ascendente. O resultado é um café de escolha, com lotes limpos e homogêneos.
Rebeneficiamento: Refinando a Qualidade
Mesmo após o beneficiamento, os grãos passam por uma nova etapa de aprimoramento, o rebeneficiamento, geralmente realizado em cooperativas e armazéns especializados.
Classificação por tamanho e forma
O café é separado por peneiras numeradas, conforme o diâmetro do grão (em frações de polegada). Exemplo geral:
| Tipo | Peneiras |
|---|---|
| Chato grosso | 17, 18, 19, 20 |
| Chato médio | 15, 16 |
| Chato miúdo | 12, 13, 14 |
| Moca graúdo | 12, 13 |
| Moca médio | 10, 11 |
| Moca miúdo | 8, 9 |
Os grãos chochos e quebrados que escaparam nas etapas anteriores são retidos no fundo do peneiramento.
Classificação por peso, cor e densidade
Equipamentos como air float e classificadores eletrônicos refinam ainda mais a seleção:
- O air float separa os grãos conforme a densidade (os pesados descem, os leves sobem).
- Os catadores eletrônicos usam células fotoelétricas para detectar e eliminar grãos fora do padrão de cor.
💡 Curiosidade: cada pequeno defeito visual pode se converter em algo que afete o sabor e o equilíbrio da bebida. A seleção rigorosa é o que diferencia os cafés especiais.
Catação Manual
Mesmo com o avanço tecnológico, a catação manual continua sendo usada — especialmente em lotes premium e microlotes.
Em mesas coletivas ou individuais, trabalhadores experientes removem manualmente grãos imperfeitos, garantindo um acabamento artesanal.
Armazenamento do Café Verde
O café beneficiado — chamado de café verde — precisa ser armazenado corretamente para preservar suas características físicas e aromáticas.
Existem dois métodos principais:
- Em sacadas de juta (60 kg): empilhamento manual, tradicional em armazéns de cooperativas.
- A granel (big bags): empilhamento mecanizado, ideal para grandes volumes e controle de umidade.
As condições ideais incluem:
- Temperatura controlada (18–22°C);
- Ambiente seco, limpo e ventilado;
- Umidade do grão entre 11 e 13%.
O cuidado no armazenamento é determinante para que o café chegue íntegro à etapa da torra, mantendo seu potencial de aroma e sabor.
Conclusão: Selecionar é Valorizar o Grão
A seleção dos grãos é o elo entre a produção e a experiência sensorial.
É nessa etapa que o trabalho do campo ganha precisão e valor agregado, transformando esforço e técnica em qualidade na xícara.
Cada peneira, cada catador e cada olhar atento garantem que apenas os melhores grãos sigam para a torra — preservando o terroir, o aroma e o sabor que fazem do café brasileiro uma referência mundial.
Quer entender como cada tipo de grão impacta o resultado na bebida? Confira o artigo complementar: Conheça os Tipos de Grãos de Café.
Referências: Livro “Qualidade de café” (2003)
❓ Perguntas Frequentes (FAQ)
- O que é o beneficiamento do café?
É o processo que remove casca, pergaminho e impurezas, preparando o grão para a torra e comercialização. - Qual a diferença entre beneficiamento e rebeneficiamento?
O primeiro é a limpeza e descasque inicial; o segundo é a classificação refinada (tamanho, peso, cor e densidade). - O que é o café verde?
É o café cru, beneficiado e seco, antes de ser torrado. - Por que o peneiramento é importante?
Ele garante uniformidade, fundamental para uma torra equilibrada e bebida consistente. - O que são grãos “moca” e “chato”?
Moca é alongado e contém um único grão por fruto; o chato tem dois grãos e é o mais comum. - Como o armazenamento afeta o café?
Condições inadequadas de temperatura e umidade podem alterar o sabor e o aroma, comprometendo a qualidade final.
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